AI시대 - 굴뚝 청소부가 인기 직업???

얼마 전 뉴스에서 영국의 굴뚝 청소부가 다시 인기 직업으로 떠오른다는 소식을 봤습니다. 굴뚝 청소부는 옛날 영화에나 나오는 직업이라 생각했는데, 요즘 인기라니 조금 이상하게 느껴지기도 한데 어떻게 다시 굴뚝 청소부가 인기 있는 직업이 된 것인데 어떻게 된 내용인지 같이 한번 알아보도록 하겠습니다.

 

< 출처 : 카카오뱅크 >

 

 

1. 굴뚝 청소부가 다시 인기를 끄는 이유는?

영국 굴뚝 청소부 협회 회원 수는 최근 몇 년 사이 30%가량 증가했습니다. 요즘은 청소부들이 하루에 예약 전화만 70통~80통씩 받을 정도로 바쁘고, 수입도 일반 직장인보다 훨씬 높은 수준이라고 합니다. 여기에는 경제적인 이유가 있습니다. 영국은 난방으로 천연가스를 많이 사용하는데, 최근 가스비가 크게 올랐기 때문입니다. 러시아ㆍ우크라이나 전쟁 여파로 가스 공급이 줄면서 유럽 전체의 가스비가 폭등했고, 결국 비싼 가스 대신 다른 난방 방식을 찾는 사람이 늘어난 것입니다. 대안으로 떠오른 것이 상대적으로 저렴한 벽난로입니다. 가스비가 오르자, 사람들이 땔감으로 눈을 돌린 것입니다. 이처럼 어떤 상품의 가격이 오를 때 그 대신 쓰게 되는 상품을 대체재라고 합니다. 가스비가 오르니 땔감 수요가 늘고, 땔감을 쓰는 벽난로가 많아지니 굴뚝 청소 수요도 자연스레 따라 늘어난 것입니다. 더욱이 요즘 굴뚝 청소는 첨단 기술과 결합해서 예전만큼 힘들지 않다고 합니다. 초소형 CCTV로 내부를 점감하고 산업용 진공청소기로 먼지를 빨아들입니다. 먼지를 뒤집어쓰는 고된 직업이라기보다 안전 전문가에 가까워진 셈입니다.

 

 

2. 미국 Z세대 사이에서도 기술직이 인기라고?

이런 변화는 단순히 난방비 때문에 벌어지는 일시적인 현상이 아닙니다. 기술직 전체의 가치고 다시 주목받는 흐름이 세계 곳곳에서 나타나고 있어 영국뿐 아니라 미국에서도 직업학교를 선택해 기술을 배우는 학생들이 눈에 띄게 늘고 있습니다. 이들은 허리에 연장주머니를 차고 현장으로 향한다고 해서 툴벨트 세대라고 불리기도 합니다. 왜 미국의 Z세대는 명문대 졸업장 대신 기술을 배우는 길을 선택하는 걸까? 미국의 경우 대학 등록금이 매우 비싼 편인데, 막대한 비용을 들여 졸업해도 취업이 보장되지 않는 경우가 많은 반면 숙련된 기술자는 부족하다 보니 자동차 기술자의 연봉이 1억 원을 훌쩍 넘기기도 합니다. 게다가 이런 작업은 AI가 대신하기 힘든 경우가 많습니다. 터진 수도관을 고치거나 복잡한 전기 회로를 수리하는 건 로봇이 당장 따라 하기 어렵습니다. 현장 기술직이 AI 시대에 가장 안전한 방패가 된 셈입니다.

 

 

3. 앞으로 어떤 기술이 살아남을까?

우리나라는 여전히 공부해서 좋은 대학에 가야 한다는 목소리가 큽니다. 하지만 젊은 세대 사이에서는 조금씩 다른 움직임이 나타나고 있습니다. 안정적인 사무직만 고집하기보다, 내 실력만큼 확실히 벌 수 있는 기술직에 눈을 돌리는 경우가 늘고 있습니다. 실제로 최근 설문조사에서 Z세대 취준생 10명 중 7명이 연봉 3천만 원의 사무직보다 연봉 5천만 원의 기술직을 선호한다고 답했습니다. 유튜브에서도 인테리어 목수나 도배사, 특수 용접사 같은 젊은 전문 기술인들이 큰 인기를 얻고 있기도 합니다. 본인이 일한 만큼 정직하게 돈을 벌 수 있다는 점이 이들에게 큰 매력으로 다가온 것입니다. 남들이 다 가는 길만이 정답은 아닙니다. 시장 가치가 어디로 움직이는지, AI가 대신할 수 없는 나만의 기술은 무엇일지 고민해 보고, 여러분은 미래에 어떤 무기를 손에 쥐고 있는지 생각해 보시길 바랍니다.

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